Fiebre amarilla
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Es una infección viral transmitida por mosquitos.
Causas
La fiebre amarilla es causada por un virus que se transmite por la picadura de mosquitos. Usted puede contraer esta enfermedad si lo pica un mosquito infectado con el virus.
Esta enfermedad es común en Sudamérica y en África subsahariana.
Cualquier persona puede contraer la fiebre amarilla, pero las personas mayores presentan un riesgo mayor de infección grave.
Si una persona es picada por un mosquito infectado, los síntomas generalmente se manifiestan entre 3 y 6 días más tarde.
Síntomas
La fiebre amarilla tiene 3 etapas:
Etapa 1 (infección): Son comunes el dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, fiebre, sofoco, inapetencia, vómito e ictericia. Los síntomas suelen desaparecer en una semana.
Etapa 2 (remisión): La fiebre y otros síntomas desaparecen. La mayoría de las personas se recuperará en esta etapa, pero otras pueden empeorar en cuestión de 24 horas.
Etapa 3 (intoxicación): Se presentan problemas con muchos órganos, incluyendo el corazón, el hígado y el riñón. También se pueden presentar trastornos hemorrágicos, convulsiones, coma y delirio.
Los síntomas pueden incluir:
Fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares
Náuseas y vómitos, posiblemente con sangre
Cara, lengua y ojos rojos
Piel y ojos amarillos (ictericia)
Disminución de la micción
Delirio
Latidos cardíacos irregulares (arritmias)
Sangrado (puede progresar a hemorragia)
Convulsiones
Coma
Pruebas y exámenes
Su proveedor de atención médica realizará un examen físico y ordenará exámenes de sangre seleccionados. Estos exámenes de sangre pueden mostrar daño renal y hepático y evidencia de shock.
Es importante comentarle a su proveedor si ha viajado a áreas donde se sabe que la enfermedad prolifera. El diagnóstico se puede confirmar por medio de análisis de sangre.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para la fiebre amarilla. El tratamiento es de apoyo y se centra en:
Hemoderivados para el sangrado grave
Diálisis para la insuficiencia renal
Líquidos por vía intravenosa (líquidos intravenosos)
Expectativas (pronóstico)
La fiebre amarilla puede causar problemas graves, entre ellos, sangrado interno. Es posible que se presente la muerte.
Posibles complicaciones
Las complicaciones que se pueden presentar incluyen:
Coma
Muerte
Coagulación intravascular diseminada (CID)
Insuficiencia renal
Insuficiencia hepática
Infección en la glándula salival (parotiditis)
Infecciones bacterianas secundarias
Shock
Cuándo contactar a un profesional médico
Coméntele a su proveedor de inmediato si usted o su hijo presentan fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómito o ictericia, especialmente si ha viajado a una zona en donde se sabe que la fiebre amarilla es común.
Prevención
Existe una vacuna efectiva contra la fiebre amarilla. Pregúntele a su proveedor al menos de 10 a 14 días antes del viaje si debe vacunarse contra este tipo de fiebre. Algunos países solicitan prueba de la vacuna antes de permitir la entrada.
Si va a viajar a un área en donde la fiebre amarilla es común:
Duerma en casas con mallas protectoras.
Use repelentes contra zancudos.
Lleve puesta ropa que cubra todo el cuerpo.
Nombres alternativos
Fiebre hemorrágica tropical causada por el virus de la fiebre amarilla
Referencias
Centers for Disease Control and Prevention website. Yellow fever. About yellow fever. www.cdc.gov/yellow-fever/. Updated May 15, 2024. Accessed June 19, 2024.
Endy TP. Viral hemorrhagic fevers. In: Ryan ET, Hill DR, Solomon T, Aronson NE, Endy TP, eds. Hunter’s Tropical Medicine and Emerging Infectious Diseases. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 37.
Situación Epidemiológica en 2026
Durante las primeras siete semanas de este año, se han confirmado 34 casos humanos y 15 fallecimientos en países como Bolivia, Colombia, Perú y Venezuela. Esta cifra es alarmante, considerando que 2025 ya había cerrado con un incremento de casi seis veces en comparación con el año anterior (346 casos confirmados).
Los brotes actuales presentan una característica preocupante: la enfermedad ha salido de sus “zonas tradicionales” en la Amazonía. En Colombia, el epicentro se ha desplazado hacia el departamento del Tolima, mientras que en Venezuela, el virus se ha detectado en 14 estados, incluyendo zonas cercanas a centros urbanos en Aragua, Carabobo y Lara.
¿Por qué se está propagando?
La propagación actual responde a una combinación de factores biológicos y sociales:
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Reactivación del Ciclo Selvático: El virus circula de forma natural entre primates (monos) y mosquitos de los géneros Haemagogus y Sabethes. El aumento de “epizootias” (muerte de monos) ha servido como aviso de que el virus está muy activo en los bosques.
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Brechas de Vacunación: La mayoría de los casos confirmados en 2026 ocurren en personas no vacunadas. Durante los últimos años, las coberturas de inmunización en zonas rurales y fronterizas han caído por debajo del 95%, el mínimo necesario para prevenir brotes.
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Expansión Geográfica: La migración humana y la deforestación facilitan que personas no inmunes entren en contacto con el ciclo selvático, llevando el virus hacia zonas periurbanas donde el mosquito Aedes aegypti (el mismo del dengue) podría iniciar una transmisión urbana masiva.
La Vital Importancia de Vacunarse
La fiebre amarilla tiene una tasa de letalidad extremadamente alta, que en los brotes de este 2026 oscila entre el 40% y 44% de los casos graves. No existe un tratamiento antiviral específico, por lo que la prevención es la única defensa real.
La vacuna es una herramienta excepcional: una sola dosis proporciona protección de por vida. Vacunarse no solo protege al individuo de una falla orgánica potencialmente mortal, sino que actúa como un “escudo epidemiológico” que evita que el virus llegue a las ciudades y se convierta en una epidemia urbana incontrolable.